改革开放以来，我国电力工业不断跨上新台阶。1987年全国发电装机容量突破1亿kW，1995年3月，装机容量突破2亿kW。这期间中国发电装机容量和发电量先后跃过法国、英国、加拿大、德国、俄罗斯和日本，到1996年居世界第2位。2000年4月，全国装机容量突破3亿kW。在短短的四年后，又净增发电装机1亿kW，达到4亿kW，这是建国以来电源建设发展最快的时期。

　　2001年以来，随着我国经济进入新一轮增长周期的上升阶段，受经济持续，快速发展的拉动，电力需求迅猛增长，电力消费弹性系数始终保持在1以上，电力供不应求的紧张局面在我国再次出现。为最大限度地满足经济增长对电力的需求，虽然电源项目开工规模严重不足，但通过采取在保证质量的提前下加快工程建设进度等有效措施，近年来全国每年投产规模都在1500万kW以上，2003年更是达到了3480万kW。到2003年底，全国发电装机容量达到3.91亿kW，发电量19052kWh。

　　目前由于装机容量增长速度低于同期国民经济及电力需求增长速度，导致部分地区在充分利用现有发电设备能力的情况下，电力供应依然紧张。但从全国范围来看，电源建设的快速发展为有效缓解电力供应紧张局面作出了重要贡献，全国发电装机容量顺利跨上4亿kW新台阶，为今后进一步发展奠定了坚实的基础。

　　据有关部门预测，未来15年我国须新增5亿kW以上的发电装机才能满足全面建设小康社会的需要。这意味着未来几年我国电源建设将进入更加快速的发展阶段。